Apnée du sommeilLes enfants et l'apnée du sommeil
Les médecins estiment qu’entre un et trois p. cent des enfants d’âge préscolaire qui sont autrement en santé seraient atteints d’apnée du sommeil. La cause la plus courante d’apnée du sommeil chez l’enfant est le gonflement des adénoïdes et des amygdales. (Les adénoïdes sont une masse de tissu qui relie l’arrière de la cavité nasale et la gorge.) Lorsque les muscles de la gorge se détendent pendant le sommeil, les adénoïdes et les amydgales peuvent bloquer le passage de l’air.
Les signes et symptômes les plus courants d’apnée du sommeil chez l’enfant
- Ronflement
- Respiration bruyante pendant le sommeil
- Pauses dans la respiration durant le sommeil
- Chercher son souffle
- Sommeil très peu réparateur et positions de sommeil inhabituelles
- Fatigue durant le jour
- Problèmes d’attention/hyperactivité
- Problèmes scolaires
Si votre enfant a ces symptômes, parlez-en à votre médecin. Si vous soupçonnez que votre enfant est atteint d’apnée du sommeil, essayez de le filmer pendant qu’il dort. Cet enregistrement de votre enfant pourrait aider votre médecin à poser un diagnostic.
Diagnostiquer des troubles respiratoires du sommeil chez un enfant
Le diagnostic chez les enfants et les adolescents diffère de celui des adultes. Pour évaluer les problèmes respiratoires d’un enfant, le médecin pourrait :
- prendre connaissance de tous ses antécédents médicaux
- effectuer un examen physique
- envisager de prendre des radiographies pour voir la taille des adénoïdes et des amygdales
- référer votre enfant à un spécialiste
- demander aux parents de filmer l’enfant pendant son sommeil
- faire passer à l’enfant une polysomnographie, un examen sans douleur effectué pendant toute une nuit de sommeil dans un laboratoire spécialisé, pendant laquelle les variations de la respiration, le taux d’oxygène et les positions de sommeil sont surveillés attentivement par un technologue du sommeil.
Traiter l’apnée du sommeil chez l’enfant
Chez les enfants dont l’apnée du sommeil est due au gonflement des amygdales et des adénoïdes, on peut procéder à leur ablation pour éliminer le problème. Habituellement, une fois l’enflure de l’opération résorbée, les ronflements et les pauses respiratoires cessent et l’enfant se sent plus reposé et énergique. Dans certains cas, on observe des changements marqués de personnalité, de réussite scolaire et de santé. D’autres enfants atteints d’apnée du sommeil pourraient être traités à l’aide de la ventilation en pression positive continue, d’un masque spécial qui garde les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil et/ou qui aide la respiration.
Une mauvaise alimentation et le manque d’activité physique affectent aussi le sommeil de l’enfant
L'obésité est un facteur de risque pour l’apnée du sommeil. Les taux d’obésité sont en hausse chez les enfants canadiens. Cela est dû en partie à un manque d’exercice physique et à la consommation d’aliments riches en gras.
Des écoles envisagent l’application de politiques nutritionnelles et l’offre de choix plus sains pour prévenir des problèmes de santé comme la carie dentaire, les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et les troubles du sommeil. Elles reconnaissent qu’un élève bien nourri s’absente moins souvent de l’école, se concentre mieux, est plus alerte, moins agressif et moins anxieux, a un meilleur comportement et des compétences sociales mieux développées.
Ce que vous pouvez faire pour prévenir l’apnée du sommeil chez l’enfant
Encouragez votre enfant ou votre adolescent à être actif et à manger sainement à la maison, et appuyez des politiques d’alimentation saine à l’école.
Procurez-vous le Guide canadien de la saine alimentation et de l’activité physique.
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